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    张家口堡，位于宣府镇北面的群山之间，历来便是燕云地区出长城，入草原的重要关口。

    此关坐落在两山之间的峡谷之中，往北出山谷便是地势开阔的草原，往南数十里，便是万全都司的治所宣府镇城，所以地理位置尤为重要。

    虽然只是一个小小的百户堡，却常年驻扎着重兵，加上又是出关的要道，附近商旅修建的民堡货站也是多如牛毛。

    其中在众多的晋商中又以范，王等八家，生意做得最大，尤其是自从女真人打败了察哈尔部，统一了漠南各部后，八家就几乎垄断了草原上的生意。

    自今年开春以来，八家便开始筹备物资车马，积雪一化，商队就开始启程前往草原。

    此刻，只见一辆辆装满货物的马车驶出关口大门，那队伍竟一眼都望不到头。

    而面对如此壮观的场景，守关的明军将士也只是看个热闹，竟无一辆马车受到检查，反而在关头上评头论足。

    “啧啧，这次八家的车队竟然比去年还要多，这怕不是得有四五千辆吧？”

    “我看还不止，对了，听说去年范家的商队在草原上被劫了，连那范家三公子都被杀了，你们听说了吗？”

    “怎么没听说？”

    “听说范老爷去年悲伤过度，差点就没挺过来呢。”

    “难怪今年的护卫比往年都要多，敢情是要去报仇呀！”

    “你晓得个屁，人家哪里需要自己报仇，那些女真人会看着范家商队被劫不管，怕不是去年就将那伙马匪碎尸万段了。”

    “候三，你他娘的不要命了，这话可不能乱说。”

    一名低级武官小声的喝道，其他人虽然都是直翻白眼，但也识趣的换了个话题。

    而从早上一直到下午临近黄昏，八家的车队才全部驶出关外，来到开阔的山谷集结。

    放眼望去，八家加起来，车夫马夫和护卫整整近万人，大车也足足有五千辆之多，其规模当真是骇无比人，前所未有，宛如一支出征的大军。

    一时间开阔的山谷内尽是人喊马嘶声。

    “范兄，今年雪化的要晚一些，也不知赶不赶得上。”

    “路上不耽搁，应该能赶得上。”

    “也不知去年的那伙马匪被灭掉了没有，若是没有，今年可不能再让他们钻空子了，最好从辽东回来再和沿途部落交易。”

    “王兄多虑了，区区一会儿马匪，想来早就被那多尔衮剿杀了个干净，哪里还会等到今日。”
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