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    燕秋怡微微皱眉，望了望沈翠寒身侧的沈绰，抿了抿唇道：“以后莫要这么说了，我前几日问过范大夫，说你的病不是没有转机，只是所需药物繁杂珍稀而已。”

    沈翠寒点点头，漏出释然的笑，道：“时至今日我早已释然，病痛又如何，我早已看得淡了。今次有你与大姐护佑，下次便由我这男子汉保护你们！”

    燕秋怡知他性子，无奈的摇了摇头。然后便拉着沈翠寒坐下，自己起身与众位侍女丫鬟一起，服侍诸位婶娘小姐用茶。

    燕秋怡本是燕凤臣的义女，自小便被燕凤臣收养。稍大后便送来与燕歌绫照看。但毕竟身份差距，与沈家诸女有别。在诸位小姐面前，她毕竟还是个远亲侍女。

    沈宿墨见燕秋怡把参茶递给二夫人邵彩倩。赶忙起身拉着燕秋怡坐下。沈家诸女中就沈宿墨年长于燕秋怡，即使沈翠寒的二姐沈弈维出生较早，也是比燕秋怡小上几月。

    沈宿墨对燕秋怡一直是视作亲姐妹，从无亏待。见燕秋怡刚与群贼争斗，现在又服侍众女，不禁心疼道：“我的好妹妹，你这忙前忙后的，怕不是将自己与咱沈家疏远了。这些事交给其他人便好，刚才与那些人争斗你没有受伤吧？”

    燕秋怡闻言心中一暖，但她近日也听到府中传闻。说沈大小姐不日将要出嫁，但夫婿却是从未谋面，心下感慨间想到了自己与沈翠寒的烦恼婚事，不禁叹了口气。

    沈宿墨见她秀眉微蹙，知道她心中所想，拉着燕秋怡的手柔声安慰道：“好妹妹，我那傻弟弟尚且年幼。倘若哪里让你不开心了。你要多多担待，姐姐替他赔不是了。”

    说着凑近燕秋怡耳边，低声继续道：“我知你心思，但女儿家本如浮萍，夫家对自己善待便已是完满。翠寒自幼性子和善，不会亏待与你，而且他还需要你处处回护。你二人结了连理，翠寒必定也是事事顺你心意，女子如此还有何求？”

    燕秋怡脸上一红，没有再说什么。她知这位大小姐自小性子温柔似水，与其母马萍淳女侠性格迥异。两人曾偷偷谈论过终身大事。

    沈宿墨对于家庭和婚姻之事，倒是继承了其母的刚强，愿意为家族牺牲自己，更愿意出嫁从夫、相夫教子做一个有口皆碑的世家夫人。

    燕秋怡知她只是做了这世道女子最正确的选择，也不好反驳。今日被她劝慰，反而心生怜惜，沈宿墨心中之苦，自己肯定也是略有体会的。

    二女轻声闺谈间，二夫人邵彩倩却看在眼里。出身风尘的她，实为前朝大儒邵冧的孙女，自小习得琴棋书画。只因家道中落，沦落风尘。

    况且家中还有身患肺痨的弟弟，性格里坚韧不让须眉的她，选择了画舫谋生。幸遇沈乘风为其赎身，终成佳偶眷侣，而且夫家众人，更无人因其出身轻贱自己。所以她心中一直觉得，女子自己的选择，才是今生幸福的根源。

    之前大夫人马萍淳与自己谈论沈宿墨的婚事。她本是极力反对的。但夫君与大姐马萍淳觉得此事是门佳偶天成的姻缘。自己也不好再说什么。而三夫人杨清慈更是大咧咧出嫁从夫。四夫人黄嫣更是迂腐顺从。

    她本有让沈宿墨自己做主的想法，但见众人如此，也只好埋在了心底。此下看二女烦恼，只得轻叹一声，暗叹当世女子命薄如纸。

    这时集美堂前一阵脚步声传来，十几名侍女簇拥着一名蹁跹贵妇。贵妇玉手牵着一名七八岁的伶俐女童。前面领路的持灯侍女，神色戒备，微微凌乱的鬓发显然是经过了一场激斗。这贵妇不是别人，正是沈逾川之妻，沈翠寒之母——燕歌绫。

    堂内众女见燕歌绫牵着三夫人杨清慈之女沈瑶丝，尽皆心中大石落下。

    众女赶忙起身出门前来迎接，而在这时，追寻黑衣人多时的大夫人马萍淳，也从廊檐翻身跃下。快步朝燕歌绫走去，一把握住燕歌绫的手，马萍淳柔声道：“嫂子可受了贼人滋扰？”

    燕歌绫虽然比马萍淳小上两岁，但毕竟嫁夫兄长。沈乘风众妻对她向来是恭顺有加。

    燕歌绫轻轻拂去马萍淳云衣肩头的灰尘。浅笑道：“大婶娘你才是受惊了……”说完脸色一寒，对着邵彩倩身旁的侍女道：“百灵！几位婶娘这里部署之薄弱，你该当何罪！”

    名为百灵的侍女赶忙跪倒，悲泣道：“属下有损燕云派教诲，让诸位婶娘受惊。罪责当诛，请门主责罚！”说完双肩微抖想必正在忍声啜泣。
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