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    第四十一章/生礼

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    王后走后，昭梦看着楚王。这么多年来，昭梦从未用这种眼神看过他的王上。事实上，昭梦是从阁台下来后才学会了这样复杂的眼神。以前，昭梦一直景仰着这位对自己有着兄长般情谊的年轻王上。但此时，昭梦的眼神里有疑虑。

    终于，昭梦问出了一句不该向自己的王上问起的话。

    昭梦问道：“如果预言终究还是应在了王子身上，大王会兑现始约吗？”

    楚王沉吟许久。

    这样逼问自己的王上太残忍，昭梦是半跪着问的。

    楚王终究没有回答昭梦。其实，两人心里都明白，这件事由不得他们来决定。不管预言所应之人是谁，一旦确定，就算是遍寻百国上天入地，羽光卫和秘音监也要将其带走。祭族等待始约已经数千年了。只有预言所应之人能够让祭族有机会带着一直在他们身后穷追不舍的灾难离开此间。

    自从亲眼见到玉琮应验，饕餮出泽，半年来，楚王一直在想：或许，从先祖接受传国玉琮以来，楚国王脉便已经和某个未知的命运紧紧相连，无法逃避了。只是，祖先为何要接受这样残酷的馈赠，是因为对王权的贪恋？还是因为对命运的认同？是出于对福泽的渴望？还是出于对责任的承担？

    偶尔，独自一人坐久了，楚王会觉得，“王”不是什么尊荣，而是一个残酷的诅咒。此刻，因为昭梦的问题，楚王心中正装满了这种苦恼。

    楚王执着昭梦手臂，让他起身，说道：“同寡人一起饮几尊吧。”

    昭梦陪着楚王一起来到宫楼之上。酒案已经置备好了。此处有暖暖的阳光，和微微的寒意，正适合饮酒。

    楚王走近案旁，对近卫说道：“去请昭岩将军同饮。”

    不一会儿，昭岩到了，行过礼后，便就坐了。

    昭梦才饮了一口酒，旋即说道：“桃涟。”

    楚王饮了一尊，一边回味，一边说道：“今年新酿的。”

    昭岩早就听说，桃涟是难得的好酒，数量稀少，再位高的楚臣也只有在最重要的王室喜宴上才能有幸饮到。虽然每年军中都会分到大王特赐的桃涟，赏给本年最杰出的九名将士，但昭岩还没有获此殊荣。为勉励昭岩上进，昭梦获赐此酒时也没有额外让昭岩品尝。其实，赐桃涟美酒并不是军中正式的论功行赏，只是楚王按王后的意思设置的一项例外赏赐。所以除了本年中功劳甚大的将士按例领赐之外，对于余下的桃涟酒，大家一般都会相互礼让，按年岁尊长轮流领赐。因为，领赐的这坛桃涟不一定送往前线战地，受赏者可以等到过时节时从王宫领取，再带回与家人同饮，所以大家都分外珍惜。

    昭岩满饮一口，细细品味着。

    楚王对昭梦说道：“大将军此行必是凶险。听说大将军起行之时，带了几名亲随。不知他们都安然回都了吗？”

    昭梦迟疑了一下，说道：“他们都回都了，只是不便进宫面见大王。此行多有波折惊险，但却让昭梦终生难忘。”

    楚王听出了昭梦话中之意，并没有就此追问其他人的情况。

    昭梦又说道：“不过，昭岩手臂中箭，尚未痊愈。若不是昭岩勇决，受这穿臂之伤，恐怕此行不能如愿。”

    楚王看着昭岩，说道：“昭岩将军受累了。寡人心中感念不已。”

    昭岩立即应道：“大王太言过了。既受王命，矢石不避。这不过是身为将士的本分。”

    楚王执起酒尊，赞道：“昭岩将军同兄长昭梦一般，衷心国事，无愧先父之名节。让寡人想想，该如何赏赐昭岩将军啊？”
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