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    平手汎秀不愿把敌后的煽动行动视作唯一的救命稻草，除了派遣忍者执行秘密任务之外，他仍在积极与关西各方取得联系，试图从政治角度化解毛利家向四国扩张的步伐。

    不过这些举动成效不大。

    原本在山阴各国搞得轰轰烈烈的“尼子复兴军”，在吉川元春的主力部队面前现出原形，短短三四个月便丧失了大半土地，连临时用来当做大名居城的新山城也被攻破。

    所幸的是，年轻当主尼子胜久与山中幸盛、立原久纲、神西元通这三名骨干栋梁全都在城破前成功突围，传说是流窜到京都，企图他日卷土重来。

    根据粗略的调查，吉川元春的“山阴军团”拥有一万三千人战斗力较强的士卒，而“尼子复兴军”则是六至七千名刚刚凑集起来的乌合之众。

    强弱如此悬殊，被打成落花流水，也是情理之中的。

    继承“阴阳一太守”之名的尼子晴久死了有六七年，其子暗弱不堪难当家业。六七年在战国乱世已经是很长的时间了，足够让大部分人忘记往日的恩义与誓约。

    换而言之，希望山中幸盛等人拖住毛利家的想法，是纯属奢望了。

    另一方面，施展“离间计”的企图也没有得逞。

    毛利辉元的智力肯定没有他爷爷那么高，但好像也不算太低，面对着真真假假的流言蜚语，毫不为之所动，反而是公开在家臣和领民面前发言说：“南海之事尽皆赋予叔父，我是再放心不过了。”

    然后平手汎秀设身处地换位思考了一下，发现小早川隆景这个性情温和，与人为善，不喜刀兵的性子，加之年近四十而无子，确实是并不值得怀疑。

    相比之下显然是长年征战，果决刚毅，子嗣繁茂的吉川元春更有被忌惮的理由。

    何况毛利辉元也满了十八岁了，参与政务已有四五年时间，并不是织田信忠那样令人轻视的幼弱之主。

    总而言之，最终仍只能寄托于本多正信的策略凑效了。

    平手汎秀向河田长亲传达的密令是：

    “请竭尽全力，在一个月内，务必要挡住毛利家的明枪暗箭。若一个月以后，事态仍未出现转机，我亦无暇亲身前往的话，允许所有家臣适时撤回淡路。”

    掐指一算，去年外派河田长亲坐镇中村城，至今差不多是一年功夫。

    辛辛苦苦经营了一年时间，也不知道会有多少成果。以河田长亲的能力来看，坚持一个月应该是能做到的吧！

    暗中给予了这个指令，表面上平手家的军队是纹丝不动的。

    十五个备队，六千多人的常备军势全部集结于岸和田城附近。此外，秋收完成之后，和泉、淡路、纪伊三地便有了八千名等候征召的农兵。

    将士们都摆出随时可以向东出发与武田作战的姿态。

    相应的，四国岛上，平手家能指挥得动的部队，加起来只有三千人左右，而且其中大部分都是不知可靠与否的外样。

    在“消息灵通人士”看来，这就等于是放弃四国了。
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