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    待众人坐定，皇帝又问了几句众人事务和今日所见。

    话毕，范公开始恭维，说皇帝重视任人之道，不辞辛劳亲自出来视察，维护科举正道，有此明君，苍生之福啊。

    其余人纷纷附和，薛平也附和了两句，心中腹诽这老家伙嘴一张一合，事儿就完全颠倒了过来，一下子将皇帝不顾礼法出宫变成了关心科举。

    皇帝淡然地喝了一口茶，视线看向窗外。

    窗外一片枯黄的落叶，从茶楼外的高树掉下来，被风吹得晃晃悠悠飘了进来，恰好落到皇帝桌前。

    他放下茶盏，拈起那片落叶看了看：“一秋叶落，丰收之庆。”

    转头对着薛平道：“薛爱卿，秋收冬储干系甚大，天下百姓能否过好个好冬在此一举，还干系来年春耕生产，需薛爱卿与户部诸位爱卿多多费心。”

    范公不由“咦”出声：“薛大人，户部此时当是最忙之时吧？”

    言下之意是薛平怎么在这里，这么闲！

    还想觊觎他的门生不成？！

    薛平顿时心里发紧，范公这个老家伙……

    他起身离座，对皇帝叩拜行礼道：

    “臣惶恐，此乃臣与户部同仁职责所在，当不得万岁爷费心二字。臣早前已令人向各州府分发了秋收公文，臣知还远不足矣，正准备召集同仁商议秋收大事，拟出章程与您过目，且一一落实，让百姓过个好年。爷若无其他旨意，臣这便告退去办此事。”

    又对范公拱了拱手，笑着道：“范公所言极是，薛某本是去了仓场总署巡粮储之事，回时路过此地，便来看一看，只待拜见万岁爷之后便回户部衙门。”

    皇帝和煦地道：“薛爱卿一向奉公克己，朕心甚慰，去吧，莫要太过操劳，可不能像范公那般累坏了身子。”

    说着将手中落叶递给张庆，示意赐给薛平。

    范公老神在在，无半点被点到的自觉，撸着胡须垂眸，眼中直冒精光。

    薛平连忙应是，双手接过落叶谢恩，行了告退礼恭敬退下。

    走出茶楼时，他忍住向上看去的冲动，手里还握着那片落叶，皇帝虽一个字不曾指责，他却惶恐不安。

    作为户部尚书，这个时候有空来看热闹，却没空管最要紧的秋收，这不是失职是什么？
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