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    “再等一等。”

    师徒两个在外又等了大半个时辰，接着又有十几位衣衫不整的被锁了出来，苏先生道，“这都是往身上写字的。”

    赵长卿叹为观止，后来夏文自考场出来方知道，进门只是第一道检查，进去后还得脱光了再查一遍……种种招术，令人无语。

    苏先生此方道，“回吧。”

    苏先生与赵长卿过得颇是悠游自在，并不似别的送考人家那般心下万千挂念，不过也派了平安出去在贡院大门守着，听些新鲜事来取乐。

    平安说的神乎其神，“如今贡院上头连鸟都不准飞进一只去。”

    赵长卿问，“这是为什么？”

    平安道，“如今题目都出来了，怕有人用信鸽往里头送信做弊。”

    “还会有这种事？”

    “都射了好几只下来。”

    赵长卿大开眼界，与苏先生请教，“先生，以往春闱也是如此么？”

    苏先生反问，“你说呢？”

    赵长卿本就是个聪敏之人，思索片刻，道，“只是不知往年是否也如今年这般查出诸多作弊的举子来。”

    苏先生笑，“是不是觉着这科举也不过如此？”

    赵长卿道，“这个早秋举的时候我就知道了，就是阿宁考秀才，爹爹也带着他拜访过知府大人。秋闱时有门路的谁不去走门路，只是不知这么多做弊的。”

    苏先生道，“那是他们没遇到监察司。”

    赵长卿沉吟道，“自去年九月，监察司抓了那些举人们进去，到春闱前也没放一个出来。外头的话就不大中听了。如今春闱，监察司这般铁面，摆明了是要打文官的脸。”

    苏先生笑，“那些被搜检出来的只是举子，还说不上是官。”

    赵长卿道，“连这种半夜飞信鸽的法子都能使出来，不定还有什么不可思议、千奇百怪的事儿出来呢。我就不信，考场的监考官个个就铁面无私，这若是有什么把柄落在监察司手里，监察司难道会跟他们循私？”赵长卿长长一叹，“我算是看明白了，这朝中的事与家里的事也没什么差别，说不得陛下就是要监察司与文官别个苗头才好呢。”

    “这话有些意思，只是不该这样说。”苏先生纠正赵长卿，道，“皇帝给监察司独立于六部九卿的地位与权利，监察司心中只要有陛下，方对得起陛下的信任与爱重。科举本是朝廷抡才大典，能者上，庸者下，若是沦为个别人营私舞弊、培植党羽的工具，将陛下置于何地呢？”

    苏先生一笑，“以后要这样说话，方是光明正大、大义凛然、堂堂正气之道理。”

    赵长卿简直心服口服，认真道，“先生，以前我就特佩服你，如今我更佩服你。”

    苏先生淡然道，“我也不过是比你多活了几十年，就算我不点拨你，到了我这个年纪，你也能明白。”

    “那可不一定，先生告诉我，我能明白。不然就如同一层窗户纸，捅不破就永远觉着模模糊糊的。”赵长卿能明白，倒不是她天生聪颖啥的，主要是她做过生意，如今主持中馈，这些年，她也明白了一些世理人心。天下的道理，其实都大同小异。未曾接触过政治时，只觉着高山仰止，真正加以剖析时才明白，原来朝中权利斗争与寻常的两个泼妇骂街也没什么差别。唯一不同的就是，能在朝中出头的都是聪明无比的家伙，他们的争斗自然要复杂百倍千倍。

    赵长卿在苏先生的指导下对政治有了一些了解，她此时深深的认为，人有的时候真的是要一些运气的。如同这次所有没有后台的举人们，因监察司与文官系统的对立，他们便有了空前绝后的运气：因为他们面临的将是一场相对公平的春闱。

    春二月，院中的花木开始染绿抽芽。天气转暖，屋内的水仙花开到春日便尽数凋零了去，外头的迎春花灿烂的如同这场轰轰烈烈的春闱一般。

    在贡院考了九天，文章如何暂且不知，倒是人人皆考出了一身馊臭气。夏文等人被接回家之后，第一件事就是沐浴，第二件事便是吃饭，吃饱喝足蒙头便睡，夏文睡的最少，也一觉睡满了十二个时辰，如赵长宁，直睡到了第三天早晨方罢。

    赵长卿笑，“亏得咱家不缺大夫，这世上也没一种磕睡病，觉着如何？”

    赵长宁道，“饿啊，永寿还不叫我吃饱。”

    “睡了这么长工夫，是不能吃得太饱，先喝一些米粥让肠胃适应一下，吃两日清淡的才好进荤腥。”赵长卿问他，“题目难不难？”

    赵长宁好歹也是考过举人的，道，“不太难，反正我全写上了。”

    赵长卿笑，“那就好。”

    赵长宁双手合什，“菩萨保佑叫我一次过，我可是死都不想考第二遭了。”

    赵长卿：……
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