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    入冬前的京师阴雨不断，天色永远灰蒙蒙的。

    京师北城德胜门外的道路泥泞不堪，薄薄的晨雾里，飞驰而来一辆马车，马车的车夫甩着鞭子，任由细细的雨水滴在粗糙的脸上，却顾不上抬手擦一擦。

    摇晃颠簸的车厢里，坐着一名面白无须，身着便装的男子，男子不住地掀开车帘，看着京师巍峨高耸的城墙近在眼前，神情喜悦中隐隐带着几分掩饰不住的焦虑。

    男子姓刘，名清，正是造成三十余开革将领被灭满门，吏部马尚书被寻仇刺杀的罪魁祸首，——宣府镇守太监刘清。

    刘清这次是便装秘密进京。

    他不能不来，早在马文升被刺杀前，刘清便已接到发配琼南的三十余将领集体潜逃的消息，当时他便慌了，知道事情要闹大，于是马不停蹄的赶往京师，在马文升遇到刺杀的第二天，他乘坐的马车便已赶到了京师的德胜门外。

    不是刘清心慈手软，当初灭三十多户妇孺时闹的动静太大，宣府边军中已有诸多将领同仇敌忾，对其不满，刘清不敢再妄动，原打算今年风声略小些时，再派人将那三十几个被发配的将领除之，谁知他正打算派出刺客了结这桩心腹之患时，那三十几个将领不知从何途径得知自己已被灭了满门，于是集体潜逃了……遥望京师高耸威严的古朴城墙，刘清心中却如压了一块大石，沉甸甸的。

    但愿那帮杀才没在京师闹出动静，否则他刘清就身陷死局不可救了。

    马车行驶飞快，须臾间便入了城门。

    进城后刘清便得到了一个晴天霹雳般的消息，吏部马尚书昨日被刺，天子震怒，已下令锦衣卫东厂彻查。

    “彻查”的意思是，既要让事情有个结果，也必须查清前因，前因后果一样都不能少。

    结果如何不关刘清的事，他怕的是前因，因为他刘清就是这个“前因”，他经不得查。

    脸色苍白的刘清慌了，急忙向他在京师的后台大人物秘密递上了拜帖和礼单。

    当拜帖和礼单被人从门缝里扔出来时，忐忑不安的刘清终于陷入了绝望。他知道，自己完了。

    ***************************************************************秦堪渐渐发觉大明的文官都很懂说话的艺术，而且越老越艺术。
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