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    说完，廖三娘不再看张管事、王世珍二人，而是回头看了眼小八子，问道：“那娼妇可曾捉到？”

    小八子摇了摇头，道：“却不曾拿到。”

    李儒风道：“十之八九已经被灭了口。”说罢他对着王、张二人道：“你们也莫要觉得被拿住了是时运不济，若不是被拿住，这会你们大约已经被人灭了口！敢在京师动冷老爷的人，岂是善辈？”

    廖三娘皱了下眉，低声吩咐道：“现下这厢事体多，暂且顾不上，且带他二人下去，不要关在一处，分头理问，不可听信那张管事一面之词，撬开他们嘴皮，回头此间散了，速来报我。”

    小八子点点头，不再说话，一哈腰算是作礼，带着几个伙计将刘管事和王世珍二人押了下去。

    虽然还不知道具体的经过，但是结合被拿住的张管事和信件，三娘心里大约已经有了数，她叫人拿出西直门外的大比例地图，铺在桌子上研究

    草桥野茶馆也算是京师西直门外一个比较出名的地方，就在往海淀的官道旁，距离西直门不过三公里远。此地略有河塘花木之景，是城外一个可以休憩游赏的地方，平日里过路客和游客很多。约这里大约有消除冷凝云戒备的意思。

    “他们是在半途下手，这一点冷老爷没有预料到。”李儒风道，“野茶馆平日里人很多，茶馆的老板就是附近的牌甲，也聚了不少做公的。”

    “可是按照齐班头拿来的口供，那个发现现场的姓姜的人说袭击发生在向晚时分。”三娘子皱眉道，“冷老爷的行程单子上可是当天的中午。”

    一时间谁也不知道这里头的具体花样。他们隐隐约约的觉得，这个袭击冷老爷的对手并非他们熟悉的巨寇强盗。但是谁也说不清到底哪里“不对”。

    乌开地以手支颐，叹道：“我跟随冷老爷这几年，除了头一年不知道老爷的底细，有如履薄冰之感，后来那些年都觉得顺风顺水，再大的风浪也只觉得一切尽在掌握，只是今日，有些乱了方寸……”

    廖三娘笑道：“莫说你，我们大家谁不是呢？毕竟失陷元老这还是头一遭。这对头着实厉害，不是寻常之辈！”

    ……

    正说着话，忽然有人来报，萧、魏两位襄理来了。

    “请他们进来。”乌开地说。李、廖二人不由地交换了一个眼色。

    两位襄理进来，把出去拜客的事情大略说了一些。说见了七八家客户，听闻消息都比较震惊，嘱咐要赶紧找人。倒是没有提出要提款的事项。

    乌开地微微颔首，心里却有些奇怪。两位襄理去见得人都是所谓的“第三种储户”，他们钱财明面是存在京师德隆，实际早就到了广州。无非是图用银子方便在京师还开个折子。这些人对元老院颇有了解，得到如此的回馈并不算意外。
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